미주불교포토칼럼

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토착화와 신중탱화

편집장

2013-06-30 22:11:43, 조회 : 6,597, 추천 : 1995

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불교가 국경을 넘어 새로운 문화권으로 옮겨가 주체적이고 자발적으로 새 환경에서 적응하기 위하여 보여주는 변화의 과정을 현지화 혹은 토착화라고 한다. 불교는 새로운 환경과 조화를 이루며 그 문화권에 정착해 나가는 데 있어서 타 종교와 비교해 탁월한 모습을 보여왔다. 그것은 멀리서 보면 매우 순조롭고 자연스러운 과정인 것처럼 보이지만 자세히 보면 새로운 땅에서도 불법을 이어가겠다는 의지가 반영된 의식적이고도 치열한 사유와 노력의 과정이다. 절 한켠의 돌멩이 하나도 저절로 있는 것이 아니듯이 한국사찰의 산신각과 산신탱화가 저절로 생겨난 게 아니란 뜻이다.

화산섬 하와이의 전설 속 주신은 화산신 펠레이다. 용암이 이글거리는 하와이 큰섬의 분화구를 궁전삼아 살고 있다는 그 무서운 펠레 여신이 하와이 한국사찰의 신중탱화 속으로 모셔졌다. 이제 하와이에서는 펠레의 여신도 한국불교 신장님들 가운데 한분이다.

여기 하와이 무량사가 펠레 여신을 탱화에 모시게 된 경위를 설명한 진술이 있다.  하와이에서 40년을 거주하며 작품활동을 해온 토착화가로서 이 그림을 직접 그린 김민정 작가의 육성이다. 한 나라의 불교가 다른 나라에서 어떻게 토착화를 이뤄가는지에 관한 원형적 진술 architypical statemenet이라 할 수 있다. 많은 해설과 다양한 시각이 가능한 진술이기에 모든 분들이 음미할 수 있도록 하나의 토씨도 바꾸지 않고 그대로 소개한다.

“도현스님께서  2011년 가을인가? 우리가 하와이에 살면서 한국신들을 모시고 있는데 하와이신이 섭섭해할 것 같다고 어디에 별도로 하기도 그렇고...신중탱화에 펠레 하와이 여신을 조금이라도 빈 공간에 그려 넣었으면 좋겠는데 왼쪽위에 한번 그려보라고 하셨어요.  어떤식으로 해야 할지 고민하다가 펠레여신의 그림과 사진을 찾아봤는데 늙고 무서운 얼굴도 있고 예쁜 아가씨 처럼 예쁜것도 있고.. 스님께서 무섭게 그려달라고 하시길래 늙고 뚱뚱하고 무서운 얼굴로 그렸더니  신중탱화와 어울리지 않고 동떨어진 것 같고 붉은 색이 한쪽으로 몰려있어서 균형이 안 잡혀서 다시 해 달라고 하셨어요.  20고개 퀴즈 아시죠? 이렇게 그려도 마음에 안드신다고 해서 그럼 다르게 해봤더니 아니라고 ... 휴.. 그럼 그림을 가져오시면 그렇게 그려볼께요. .. 스님께서는..그냥 그려보세요! 하시는거예요...  신중탱화 그림들을 한참 보면서 따라서 그리기 시작했어요. (이번에도 마음에 안드시면 다 지우고 원상태로 돌려놯야겠다고...) 만화처럼 라인을 넣고 그려봐야겠다고 그렸는데 스님께서 마음에 들어하시더군요.   ㅎㅎ 신중탱화는 오래되어 퇴색된 하늘색에 붉은색의 펠레여신을 그리니까 눈에 너무 확 띠고 거슬리는데 조금씩 다듬고 수정하고 주위 색을 비슷한 색으로 다시 만들어서 칠하고 펠레여신의 머리를 붉게, 불타는 느낌으로 그리고 라인을 그려놓으니 스님께서 좋다고 하셔서 끝마쳤지요.”